Antonio Balabuch Olivir Júnior, atleta da equipe de basquete em cadeira de rodas dos Tubarões/MM/Fundesp/LDPG, se aproxima cada vez mais da seleção brasileira. Jogando emprestado para o Águias de Concórdia (SC), ele foi um dos destaques da equipe durante as disputas do Campeonato Brasileiro da segunda divisão. Antonio joga basquete há quatro anos, e uma competição nacional era tudo que precisava para alcançar projeção na modalidade. No Rio de Janeiro, sede do brasileiro, ele foi convidado a participar de um treinamento da seleção de novos, categoria sub-21, que poderá ser a base da equipe que disputará o campeonato panamericano em 2017. Durante o jogo coletivo ele anotou 08 dos 22 pontos da sua equipe, vindo a receber elogios da comissão técnica montada pela Confederação Brasileira de Basquete em Cadeira de Rodas.
No seu retorno a Ponta Grossa, o atleta afirmou que está vivendo um sonho dentro do basquete, e que este foi o primeiro de grandes saltos que ele quer dar na carreira. Tudo vem acontecendo no seu tempo, e meu trabalho está colhendo ótimos resultados. Minha expectativa é de brevemente estar vestindo a camisa da seleção. Vou trabalhar forte para isso, projeta Antonio Balabuch.
A equipe dos Tubarões/MM vem enfrentando dificuldades financeiras, fator que atualmente impede de disputar competições de nível nacional. Além disso, o maior vencedor da história do basquete em cadeira de rodas do Paraná, está com seu equipamento defasado, o que tem impedido um melhor rendimento dos atletas. Sem esta estrutura, a comissão técnica se viu na obrigação de liberar o atleta para a disputa do brasileiro. Conforme o técnico Ben Hur Chiconato, a jovem promessa tem talento, e brevemente deverá ser o grande destaque do Paraná. Nos jogos deste ano Antonio já mostrou grande rendimento. É uma pedra preciosa, que precisa ser lapidada, mas para tanto, precisa jogar mais, salienta o treinador.
Por sua vez, Balabuch lamenta o fato desta projeção não ter acontecido defendendo as cores de Ponta Grossa.