Getúlio Vargas, um dos maiores mitos do Brasil, dá nome a várias cidades, uma refinaria de petróleo, faculdades, ruas e praças por todo o país. Em Ponta Grossa, uma praça no bairro da Nova Rússia homenageia o estadista que viveu aqui momentos decisivos para sua carreira política e para a história da República.
Getúlio Dorneles Vargas nasceu em São Borja (RS). Foi deputado estadual, deputado federal e presidente do Rio Grande do Sul (cargo equivalente ao de governador). Em 1929 , o presidente Washington Luis indicou o paulista JulioPrestes como seu sucessor. Apenas três estados negaram apoio a Prestes : Minas Gerais, Rio Grande do Sul e Paraiba, que formaram a Aliança Liberal. Seu candidato era Getúlio Vargas. O vice era João Pessoa, que governava a Paraiba. A eleição aconteceu em março de 1930 e deu a vitória a Julio Prestes. A Aliança Liberal recusou-se a aceitar a derrota, alegando que a eleição foi fraudada. O assassinato de João Pessoa foi o estopim para a revolta armada. A Revolução de 1930 começou em outubro e se espalhou por vários estados brasileiros. Getúlio partiu de trem de Porto Alegre rumo à capital federal. Mas no caminho estavam as tropas federais , decididas a evitar a passagem dos gaúchos por São Paulo. Então Vargas e sua comitiva pararam em Ponta Grossa `a espera do resultado de encontros políticos que aconteciam no Rio de Janeiro. Por cerca de dez dias, ele ficou hospedado em seu próprio trem, estacionado perto da estação ferroviária. Almoçava e jantava com autoridades locais e participava de encontros políticos no Cine Teatro Renascença e no Clube Pontagrossense. No clube, durante uma festa em sua homenagem, Getúlio recebeu um telegrama informando que o presidente Washington Luis tinha renunciado ao cargo. Uma junta militar assumiu temporariamente o poder e declarou Vargas como novo presidente. Era o dia 24 de outubro. Com o exército garantindo sua passagem por São Paulo, Vargas seguiu viagem rumo ao Rio de Janeiro, rumo à história. Ele iria governar o país por 15 anos, até ser deposto por um golpe militar em 1945. Voltou à presidência pelo voto do povo em 1951. Seu governo deixou um grande legado para os trabalhadores do Brasil: a Consolidação das Leis do Trabalho, a carteira profissional, o salário mínimo, as férias remuneradas e a carga horária de trabalho semanal. Também são heranças de seus mandatos a Petrobrás, a Cia Siderúrgica Nacional e a Cia Vale do Rio Doce. Em agosto de 1954, Getúlio Vargas suicidou-se no Palácio do Catete.
